Inteligência artificial: a tecnologia de AI pode prever com precisão quem desenvolverá demência dentro de dois anos
Novos casos de demência podem ser previstos com 92% de precisão.
A técnica da IA chamada aprendizagem mecânica funciona através da deteção de padrões ocultos nos dados e da aprendizagem de quem está mais em risco.
A demência é uma síndrome associada a um declínio contínuo do funcionamento do cérebro.
Os sintomas podem incluir problemas com perda de memória, velocidade de pensamento, rapidez mental, linguagem, como o uso incorreto de palavras, ou problemas em falar, compreensão, humor, movimento, e dificuldades em fazer atividades diárias.
Investigadores da Universidade de Exeter analisaram dados durante um período de 10 anos de 15.300 pacientes que frequentaram uma rede de 30 clínicas de memória nos EUA.
Os participantes não tinham demência no início do estudo, embora muitos estivessem a ter problemas de memória ou outras funções cerebrais.
Entre 2005 e 2015, um em cada 10 participantes (1.568) receberam um novo diagnóstico de demência no prazo de dois anos após a sua visita.
O algoritmo de aprendizagem da máquina previu novos casos de demência com até 92% de precisão, significativamente mais precisos do que dois métodos de investigação alternativos existentes.
Diagnóstico errado
Os investigadores também descobriram pela primeira vez que cerca de 8% (130) dos diagnósticos de demência pareciam ter sido feitos por erro, uma vez que o diagnóstico foi posteriormente invertido.
Os modelos de aprendizagem por máquinas identificaram com precisão mais de 80% destes diagnósticos inconsistentes, segundo o estudo, publicado na JAMA Network Open.
A inteligência artificial não só pode prever com precisão quem será diagnosticado com demência, como tem o potencial de melhorar a precisão dos diagnósticos, sugere a investigação.
Segundo a Alzheimer's Disease International, há mais de 55 milhões de pessoas em todo o mundo a viver com demência em 2020. E a organização acredita que este número irá quase duplicar a cada 20 anos, atingindo 78 milhões em 2030 e 139 milhões em 2050.
A aprendizagem mecânica utiliza a informação do paciente rotineiramente disponível nas clínicas, tais como memória e função cerebral, desempenho em testes cognitivos e fatores específicos do estilo de vida.
O Professor David Llewellyn afirmou: "Estamos agora em condições de ensinar computadores a prever com precisão quem irá desenvolver demência dentro de dois anos".
"Estamos também entusiasmados por saber que a nossa abordagem de aprendizagem por computador foi capaz de identificar pacientes que possam ter sido mal diagnosticados.
"Isto tem o potencial de reduzir o trabalho de adivinhação na prática clínica e melhorar significativamente a via de diagnóstico, ajudando as famílias a acederem ao apoio de que necessitam tão rápida e precisamente quanto possível".
O futuro dos diagnósticos da demência
Os investigadores esperam continuar a sua investigação para compreender a utilização prática da tecnologia da IA nas clínicas.
"A inteligência artificial tem um enorme potencial para melhorar a deteção precoce das doenças", disse a Dra. Rosa Sancho, chefe de investigação na Alzheimer's Research UK.
"[Isto] poderia revolucionar o processo de diagnóstico de pessoas preocupadas consigo próprias ou com um ente querido que apresente sintomas", acrescentou ela.