O que é o 5G?
É a próxima e a quinta geração de tecnologia celular, que promete melhorar muito a velocidade, a cobertura e a capacidade de resposta das redes sem fio. Do quão rápido estamos a falar? Pense de 10 a 100 vezes mais rápido do que a sua conexão celular típica, e ainda mais rápido do que qualquer coisa que você pode obter com um cabo de fibra óptica físico indo para sua casa. (Em condições ideais, você poderá baixar uma temporada de Stranger Things em segundos.)
É apenas acerca da velocidade?
Não! Um dos principais benefícios é algo chamado baixa latência. Este termo vai ser referido frequentemente. A latência é o tempo de resposta entre quando se clica num link ou se começa a transmitir um vídeo no telefone, que envia a solicitação para a rede e quando a rede responde, entregando o site ou reproduzindo o vídeo.
Esse tempo de atraso pode durar cerca de 20 milissegundos com as redes atuais. Não parece muito, mas com 5G, essa latência é reduzida a apenas 1 milissegundo ou aproximadamente o tempo que leva um flash a disparar numa câmara normal.
Essa capacidade de resposta é fundamental para coisas como jogar um videojogo intenso em realidade virtual ou para um cirurgião em Nova York controlar um par de braços robóticos realizando um procedimento em São Francisco, embora a latência ainda seja afectada pelo alcance máximo da conexão. A conexão praticamente livre de atraso significa que os carros autónomos têm uma maneira de se comunicar uns com os outros em tempo real - supondo que haja cobertura 5G suficiente para conectar esses veículos.
Como funciona?
5G inicialmente usa um espectro de alta frequência, que tem menor alcance, mas maior capacidade de canalizar e melhorar o acesso online. Mas, considerando os problemas de alcance e interferência, as operadoras também estão a usar espectros de baixa frequência - o tipo usado nas redes de hoje - para ajudar a transportar 5G através de maiores distâncias e através de paredes e outras obstruções.
A T-Mobile, por exemplo, planeia um maior lançamento da sua rede 5G na segunda metade do ano, graças ao uso de espectro de banda inferior. E a AT & T diz que planeia oferecer cobertura 5G em todo o país sobre seu espectro Sub-6 de banda inferior no início de 2020.
O resultado é que as velocidades tremendas que as empresas prometeram não estarão sempre lá, mas ainda veremos um grande impulso a partir do que recebemos hoje com o 4G LTE.
Onde é que essas operadoras obtêm o espectro?
Algumas dessas operadoras já controlam pequenos trechos de ondas de rádio de alta frequência, mas muitos terão que comprar mais do governo. A Federal Communications Commission está a realizar mais leilões para o chamado espectro de ondas milimétricas, no qual todas as operadoras estão participando.
Existem outros benefícios?
A rede 5G foi projectada para conectar um número muito maior de dispositivos do que uma rede celular tradicional. Essa tendência da internet das coisas (IoT) de que se fala atualmente? O 5G pode alimentar vários dispositivos ao seu redor, seja uma coleira de cachorro ou uma geladeira.
A rede 5G também foi especificamente construída para lidar com equipamentos usados por empresas, como equipamentos agrícolas ou caixas electrónicas. Além da velocidade, ela também é projectada para funcionar de maneira diferente em produtos conectados que não precisam de uma conexão constante, como um sensor para fertilizante. Esses tipos de scanners de baixa potência são desenhados para funcionar na mesma bateria por 10 anos e ainda assim poder enviar dados periodicamente.
Parece ótimo, mas quando o 5G chega aqui?
A Verizon lançou o primeiro serviço "5G" no mundo em outubro, mas é um pouco técnico - uma substituição de banda larga fixa, em vez de um serviço móvel. Um instalador precisa colocar um equipamento especial que possa captar os sinais 5G e transformá-lo em uma conexão Wi-Fi em casa, para que seus outros dispositivos possam acessá-lo.
Há também algum debate sobre se o serviço ainda se qualifica como 5G: ele não usa os padrões que a indústria concordou. A empresa queria sair na frente e usou sua própria tecnologia proprietária. A Verizon argumenta que as velocidades, que variam de 300 megabits por segundo a 1 gigabit por segundo, qualificam o serviço para a designação 5G. Seus rivais e outros especialistas em dispositivos móveis contestam essa afirmação.
O lançamento foi extremamente limitado em bairros selecionados em Houston, Indianápolis e Los Angeles e Sacramento, Califórnia. (Deixe-nos saber se você está entre os poucos sortudos que entendem.)
No final de dezembro, a AT & T estava ligando sua rede móvel 5G em uma dúzia de cidades, e mais especificamente em "áreas densas de tráfego urbano e urbano". Tome nota, Verizon: AT & T se gabou de que é a "primeira e única empresa nos EUA a oferecer um dispositivo móvel 5G em uma rede móvel 5G baseada em padrões comerciais". Ele planeja aumentar sua cobertura para um total de 22 cidades em 2019.
Verizon diz que vai lançar seu celular 5G em 2019.
Qualquer coisa com a qual eu me devo preocupar?
Um espectro de alta frequência é a chave para essa captação massiva de capacidade e velocidade, mas há desvantagens. O alcance não é óptimo, especialmente quando hátem obstruções, como árvores ou prédios. Como resultado, as operadoras terão que implantar muito mais pequenos rádios celulares, criativamente denominados small cells, em torno de quaisquer áreas que recebam um sinal de 5G.
Isso vai aborrecer qualquer um que não queira os rádios celulares perto deles. Com preocupações sobre os riscos potenciais para a saúde, bem como a possibilidade de que algumas pessoas os vejam como coisas que prejudicam o visual das vizinhaças, podendo haver assim algumas objeções. Embora não haja evidências conclusivas de que há um risco, é algo que as pessoas ainda estão preocupadas.
Até que ponto o 5G estará disponível em 2019?
Aqui está a outra preocupação: 5G ainda pode ser apenas uma possibilidade teórica para muitas pessoas.
A T-Mobile anunciou que será lançada em 30 cidades no próximo ano, enquanto a Sprint será lançada em nove cidades. A AT & T planeja ter 5G em até 19 mercados no próximo ano e a Verizon também pretende lançar no próximo ano, mas não está claro até que ponto a cobertura será ampla. Globalmente, a China, o Japão e a Coreia do Sul estão correndo para construir suas redes 5G, com a Europa atrasada, já que a abordagem é lenta e constante.
Portanto, não sinta que precisa sair a correr para comprar o primeiro smartphone 5G. As hipóteses são de que o serviço não estará amplamente disponível até 2020 ou além.
Além disso, enquanto alguns vêem o 5G ajudando a melhorar a cobertura para todos, as áreas rurais provavelmente ficarão de fora por algum tempo, já que não dispõem da infraestrutura para suportar todos esses rádios celulares.
Vai custar mais?
Se você é um cliente da Verizon, então sim. Seu serviço 5G custará US $ 10 a mais por mês.
"O 5G traz capacidades que nos levarão a pensar diferente sobre os preços", disse a AT & T. "Esperamos que os preços sejam um prémio para o que cobramos hoje".
Isso ecoa um comentário feito em março pelo então CEO da Sprint, Marcelo Claure, que disse que viu o 5G como um serviço premium. O novo CEO Michel Combes se recusou a comentar sobre preços.
Há um precedente para segurar a linha: LTE não custou mais quando saiu pela primeira vez; você só precisava comprar um novo telefone. Mas os modelos de preços mudam com o tempo. Desde o lançamento do 4G, as operadoras tiraram os planos ilimitados e os trouxeram de volta.
O serviço de banda larga doméstica da Verizon custa US $ 50 para os assinantes sem fio e US $ 70 para todos os demais. Aqueles estão em linha com outros custos de banda larga. (Você pode descobrir se você é elegível para o serviço aqui.)
O serviço 5G móvel da AT & T será gratuito para clientes "selecionados" nos primeiros 90 dias. Depois disso, a empresa cobrará US $ 499 pelo hotspot e US $ 70 por mês por um plano com um limite de dados de 15 GB.
